Le 17 juin 2008, le cabinet Lang Michener s.r.l. a généreusement commandité un dîner en l’honneur du 50e anniversaire de la CIJ-Canada au mess des officiers du NCSM Bytown pour présenter la Commission internationale de juristes aux membres de la communauté juridique locale qui ont soif d’apprendre. L’assistance était composée d’auxiliaires juridiques de tribunaux canadiens (actuels et passés), de praticiens de tous âges, d’universitaires, d’étudiants en droit et de membres de la CIJ-Canada de la région d’Ottawa. La soirée avait pour but de fraterniser, mais aussi de recruter de nouveaux membres.

Le dîner était organisé par une ancienne auxiliaire juridique de la Cour d’appel fédérale, Maria Mascaro, et par Mme la juge Maria Linhares De Sousa, de la Cour supérieure de l’Ontario, en consultation avec Eugene Meehan, c.r., président du groupe de pratique de la Cour suprême au cabinet Lang Michener s.r.l., d’Ottawa. Ce dernier animait la soirée. Paul Battin, stagiaire au ministère de la Justice, a aussi rendu de fiers services.

Le conférencier d’ouverture, l’hon. Charles T. Hackland, juge régional principal de la Cour supérieure de justice pour la province de l’Ontario, région de l’Est, a évoqué l’ampleur de l’évolution du rôle des auxiliaires juridiques à la Cour suprême du Canada depuis le milieu des années 1970, l’époque durant laquelle le juge Hackland avait accompli son stage. Ancien secrétaire-trésorier de la CIJ-Canada (de 2000 à 2007), M. le juge Hackland a brossé un tableau de l’organisme en tant que groupe de juristes – juges, avocats, professeurs de droit et étudiants – partageant un engagement à défendre la primauté du droit et l’indépendance de la magistrature. Il a aussi parlé du projet quinquennal de la CIJ-Canada dans les Balkans, de la magistrature au Zimbabwe et du Prix Tarnopolsky.

Le conférencier principal, l’hon. W. Ian Binnie, juge de la Cour suprême du Canada et commissaire de la CIJ, a fait une présentation passionnée et inspirée des travaux de la CIJ et de la communauté juridique, et a évoqué le besoin de réformes sociopolitiques comme fondement pour l’éclosion de la primauté du droit dans les régions du monde où elle est absente. De façon plus précise, M. le juge Binnie a parlé de la structure, de l’histoire et des principes de l’organisation internationale dont le siège est situé à Genève. Il a aussi brossé un tableau des projets récents et actuels de la CIJ, notamment la Déclaration 2004 de Berlin sur la défense des droits de l’homme et de l’état de droit dans la lutte contre le terrorisme; le panel d’éminents juristes, qui a tenu des audiences sur le terrorisme, le contre-terrorisme et les droits de la personne partout au monde en 2006 et en 2007; ainsi que le projet le plus récent portant sur la complicité des entreprises dans des crimes internationaux.

Tous conviennent que la soirée a été à la fois informative et agréable, et la CIJ-Canada remercie tous ceux et celles qui ont contribué à sa réussite.